“一化”是逐步实现国家的社会主义工业化；“三改”是逐步实现国家对农业、手工业、资本主义工商业的社会主义改造。1952年底，中共中央提出了党在过渡时期的总路线。按照总路线的要求，党从1953年起，在大力推进工业化建设的同时，开展了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。
一化三改有着重要的历史意义。从社会性质方面：半殖民地半封建的社会结束了，新民主主义社会产生了，此后又完成了向社会主义过渡的任务，社会主义制度确立了，这是中国历史上最深刻、最伟大的社会变革，为中国今后的一切发展和进步奠定了坚实的基础。从国家和民族方面：标志着国家的独立和民族的解放，而且已步入社会主义初级阶段。
从社会主义革命方面：已开辟了一条具有中国特色的社会主义和平改造道路，树立了一个新的典型。从中国共产党方面：不仅完成了领导反帝反封建的革命任务，而且完成了社会主义改造任务。
