三皇五帝的“三皇”指燧人、伏羲、神农，“五帝”是指黄帝、颛顼 、帝喾、尧帝、舜帝。“三皇五帝”并不是真正的帝王，指的是原始社会中后期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”。
关于三皇之说：
1、《史记 秦始皇本纪》：天皇、地皇、泰皇。
2.《春秋纬 命历序》等：天皇、地皇、人皇。
3.《尚书大传》、《礼纬 含文嘉》：燧人、伏羲、神农。
4.《春秋纬 元命苞》：伏羲、女娲、神农。
5.《白虎通义》：神农、伏羲、祝融。
6.《通鉴外纪》：伏羲、神农、共工。
7.《伪古文尚书 孔安国序》、《帝王世纪》：伏羲、神农、黄帝。
关于五帝之说：
1、《大戴礼记 五帝德》、《 史记 五帝本纪》、《国语》：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜 。
2、《吕氏春秋 十二纪》、《礼记 月令》：太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼。
3、《六人五帝座》：黄帝、金天氏、高阳氏、高辛氏、陶唐氏、有虞氏 。
4、《伪古文尚书 孔安国序》、《帝王世纪》：少昊、颛顼、高辛、陶唐、有虞 。
5、《战国策 赵策》：伏羲、神农、黄帝、唐尧、虞舜。
