干燥剂分为化学干燥剂和物理干燥剂，化学干燥剂成分是硫酸钙和氯化钙等，通过与水结合生成水合物进行干燥。物理干燥剂成分是硅胶与活性氧化铝等，通过物理吸附水进行干燥。
干燥剂是指能除去潮湿物质中水分的物质，湿气的管控是与产品的良率是息息相关的。以食品而言，在适当的温度和湿度下，食物中的细菌和霉菌会以惊人的速度进行繁殖，使食物腐坏，造成受潮及色变。电子产品也会因湿度过高造成金属氧化，产生不良品。干燥剂的使用，能避免多余的水分造成不良品的发生。
干燥剂适用于防止仪器，仪表，电器设备，药品，食品，纺织品及其他各种包装物品受潮，在海运途中干燥剂也有广泛的应用，因为货物在运输过程中常因温度大而受潮变质，用干燥剂可有效的去湿防潮，使货物的质量得到保障。
干燥剂可用于瓶装药品、食品的防潮。保证内容物品的干燥，防止各种杂霉菌的生长。作为一般包装干燥剂使用，用于防潮。还可方便地置于各类物品(如仪器仪表、电子产品、皮革、鞋、服装、食品、药品和家用电器等)包装内，以防止物品受潮霉变或锈蚀。
