广域网简称WAN，英文为Wide Area Network，也称远程网。通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个城市或国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。
广域网通常由两个或多个局域网组成。计算机通过使用运营商提供的设备作为信息传输平台。比如通过公用网络，如电话网、光纤连接到广域网，也可以通过专线或卫星连接。国际互联网是目前最大的广域网。
WAN具备如下特点：适应大容量与突发性通讯要求，适应综合业务服务的要求，开放的设备接口与规范化的协议以及完善的通信服务与网络管理。
超过一个局域网，就会进入广域网的范围内了。或者可以看作是，广域网等于是把局域网连接起来成为更大的网络。一个国家应该算是一个广域网，而超过这个范围，将许多国家级的广域网结合在一起，就形成了全球互联的“因特网”。因特网是局域网再发展，广域与广域再结合的结果。
