“C字头火车”是指车次以大写字母C开头的城际动车组列车，中国国家铁路线上运营旅客列车的种类之一。下面就为大家具体解释一下这个“C”到底是什么意思。
“C”源于汉字“城”的拼音的第一个字母、代表城际列车的简称，因此C字头列车就是城际列车，C字头车次强调的是旅客列车的城际性，与速度没有关系。C字头列车作为城际列车的主体，大部分还是在城际铁路线上开行的，C字头列车可以在城际铁路线上营运，也能在区际铁路或干线铁路线上营运。
C2001次列车京津城际铁路的CRH3型动车组于2008年8月1日随京津城际铁路开始对公众运营而新增的第一趟城际列车，以C字体加上四位数字，代表运行距离较短、以管内列车为主的城际动车组，最高运行速度为350km/h。城际列车全部为管内列车，车次范围为C1001—C9998。
铁路系统标准念法为“城X次”或“城际X次”。C字头列车有三个特性：一是国铁性质，二是动车组性质，三是城际专线性质。因此，C字头列车是在国家铁路（含国铁制式的地方铁路）线上运营的城际动车组旅客列车。一般情况下城际列车的运行里程较短、基本不超过200公里；行程耗时不多、通常在2小时以内；经过城市很少，大多只穿梭于两三座地级市之间。城际列车的发车密度、班次总量、停站数目、列车编组和行车速度均要视车站总数、客流需求、出行目的以及铁路运能等一系列实际情况而定。简单的理解，这种列车就是城市和城市之间的交通列车，运行里程不会太长。中途甚至都不设置站点。
