古龙与金庸最大的区别就在于作品的风格，尤其在于作品的历史感上。金庸擅长使用历史作为他演绎故事的手段，金庸的小说中，不涉及历史背景的少之又少;而古龙的作品中则少有对历史的痕迹，显得更加轻灵、更加天马行空。
相比起金庸，古龙小说里最吸引人的，是将侦探小说元素与武侠小说彻底完美的嫁接，形成了一种能够逻辑自洽的“惊悚式侠探小说”。他最出名的小说形象“楚留香”，即是吸收了各类侦探小说元素，以及007特工形象等外国标签，混搭出的国民武侠偶像。在古龙之前，没有一个武侠小说家有这样的创举，或说做到了这么完美。
金庸时期，侦探元素作为与其他流行小说元素一样的“花边”，被镶嵌到了武侠小说里。比如《射雕英雄传》里黄蓉对于桃花岛杀人事件的追查与反转，都很得侦探小说的精髓。但也仅仅是锦上添花，不能作为故事的主体。而古龙则尝试把斗智与武侠结合，且书中有大段的推理、反转，令人读起来倍感烧脑，与一般的武侠小说极为不同，十分具有可读性与想象力。
