碳酸氢钠是俗称小苏打，是白色结晶性粉末。无臭，味碱，易溶于水。常用于治疗胃酸过多引起的腹痛、反酸、烧心，可迅速综合胃酸，作用时间较短。
碳酸氢钠在潮湿空气或热空气中即缓慢分解，产生二氧化碳，加热至270℃失去全部二氧化碳。遇酸则强烈分解即产生二氧化碳。常利用此特性作为制作饼干、糕点、馒头、面包的膨松剂。
碳酸氢钠可直接作为制药工业的原料，主要用于治疗胃酸过多。在食品加工中，它是一种应用最广泛的疏松剂，用于生产饼干、面包等，它是汽水饮料中二氧化碳的发生剂;可与明矾复合为碱性发酵粉，也可与纯碱复合为民用石碱;还可用作黄油保存剂。还可用于生产酸碱灭火机和泡沫灭火机。
小苏打可除铁锈、水垢。水垢的主要成分是碳酸钙、碳酸镁、氢氧化镁等，这些成分都不会和碱发生反应，只有酸可以除掉它们。因此小苏打不能用来除水垢。此外，小苏打+白醋可除铁锈的说法也不科学。铁锈的成分是氧化铁，氧化铁不和碱反应，所以小苏打不能除锈。醋酸虽然可以缓慢溶解铁锈，但是白醋中的醋酸浓度仅有3%-5%，基本没有除锈作用。
