世界上海拔最低的湖泊是死海。死海位于阿拉伯半岛的巴勒斯坦和约旦之间，南北长80公里，东西宽约5~18公里，面积1049公里。深度各处不一，北部深处有356米。而南部的浅处只有1-4米，湖面低于海平面400米，是世界上最低的湖泊。
死海不仅是最低的湖泊，也是最咸的湖泊。死海表层湖水的含盐度达25%，深层湖水的含盐度高达30%。相当于海水平均含盐度的7~10倍。由于死海含盐度最高，盐水比重很大，人在水中不会下沉，在湖中游泳，和在地面上爬行差不多。
死海的水源来自约旦河、哈萨河等少数几条河流，这些河流经过的地方都是荒漠沙岩和石灰岩层地带，河水中溶有大量的矿物质，它最终都被带入死海中。死海地区气候炎热干燥，湖水大量蒸发，水位逐渐下降，水中的盐类浓度也就愈来愈大了。死海中的全部食盐，足够40亿人吃上2000年。在含盐量如此高的湖中和周边，生物极难生存，死海因此得名。
