1、性质不同：通讯作者是文章的负责人，而第一作者是文章的执行人。2、作用不同：通讯作者指的是课题的总负责人，承担课题的经费、设计、文章的书写和把关；而第一作者负责文章和研究材料，与编辑部的通信联系以及接受读者的咨询。3、结果不同：研究成果属于通讯作者，而第一作者只是参与者。
通讯作者和第一作者的区别
“通讯作者”往往指课题的总负责人，承担课题的经费、设计，文章的书写和把关，对论文内容的真实性、数据的可靠性、结论的可信性、是否符合法律规范、学术规范和道德规范等方面负全责(或主要负责)，在读研究生撰写的论文，一般由其导师担任“通讯作者”。
国外期刊的通讯作者主要是负责联络沟通和论文的学术解释，保证论文的学术真实性。“通讯作者”通常应该具有更高的学术地位以及专业水平，在该项科研工作中以第一作者的指导老师或重要辅导专家的身份为其提供帮助。
在创新性作品如科研论文、专利、调研报告等等的署名中，对于多个作者共同完成的情况，对作品贡献最大的人的名字通常署名在最前面。第一作者指的是署名排在最前面的那个人，有的文章署名也有两个或多个第一作者，称为并列第一作者，这种情况下一般需要在人名上进行标注。
