端午节吃粽子是为了表示对屈原的崇敬和怀念。传说，公元前340年，爱国诗人屈原面临亡国之痛，于五月五日，悲愤自投汩罗江，为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷用竹筒装米投入江中，之后为了表示对屈原的崇敬和怀念，人们便用竹筒装米，投江祭奠，这就是我国最早的粽子“筒粽”的由来。
端午节为什么吃粽子
粽子，由粽叶包裹糯米蒸制而成，是中华民族传统节庆食物之一。粽子早在春秋之前就已出现，最初是用来祭祀祖先和神灵。到了晋代，粽子成为端午节庆食物。端午食粽的风俗在中国盛行不衰，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。千百年来，每年农历五月初五的端午节，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子。
“粽”字本作“糉”，历史上跟粽子沾边儿的文字记载，最早大概见于汉代许慎的《说文解字》，将之解释为“芦叶裹米也”。由此可知，早在春秋时期就已经有“粽子”的原型出现。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含“碱”，用菰叶包黍米成四角形，煮熟后即为广东碱水粽。民间传说中，吃粽子是为了纪念投江自尽的爱国诗人——屈原。
