有机高分子材料种类繁多，根据不同的分类原则可将其分为不同的类别。根据聚合物的性能和用途，可将有机高分子材料分为塑料、纤维、橡胶三大类。按聚合物的热行为可以分热塑性高分子材料和热固性高分子材料。常见的热塑性高分子材料有聚乙烯、聚丙烯等，常见的热固性高分子材料有酚醛树脂、环氧树脂等。
有机高分子材料又称聚合物或高聚物。高分子是指相对分子质量很大，可达几千乃至几百万的一类有机化合物。它们在结构上是由许多简单的、相同的称为链节(单体)的结构单元，通过化学键重复连接而成。
有机高分子材料又分传统有机高分子材料和新型有机高分子材料。传统有机高分子材料主要包括塑料、橡胶、纤维等。新型有机高分子材料指的是功能高分子材料和复合材料等。传统有机高分子材料成型工艺成熟，合成容易。新型有机高分子材料对性能要求较高，合成较困难。传统有机高分子材料可代替部分金属材料制造多种机械零部件，用于轻型建筑材料等。新型有机高分子材料可制成分离膜和复合肥材料，适用于医用高分子材料、航天等特殊领域。
