拜年一词最出现在明朝陆容的《菽园杂记》，而拜年习俗也是从明朝京都开始流行的，然后延续至今。
拜年是什么时候开始的
陆容(明朝)在《菽园杂记》卷五中说 “京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’，拜年一词由此得来。而拜年习俗也是从明朝京都开始流行的，然后延续至今。
大约从清朝时候起，拜年不再是单人之间的礼节拜访形式，又添“团拜”的形式。清代人艺兰主在《侧帽余谭》中说：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情”，“每岁由值年书红订客，饮食宴会，作竟日欢”。
拜年要注意的事项
第一、拜年的时间
拜年应先告知主人家，约定好拜年的时间，晚辈向长辈拜年一般选择上午，但也不要太早，最好是赶在午饭前。
第二、衣着得体
拜年期间走访亲戚，衣着应保持得体，能穿新衣最好穿新衣，在长辈面前最好不要穿过于张扬个性的，因为长辈思想都比较传统，以免惹得长辈不快。
第三、注意拜年的礼仪
走亲戚家，要保持礼貌，要对在场的人一一打招呼，并且注意合适的称呼，该叫人的应叫人。拜年的交流应多说好话、赞美的话，开玩笑调侃要掌握好度。
第四、拜年不宜时间过长
不要在主人家逗留时间太长，吃完饭之后休息一会就应该和主人打招呼离开，以免耽误主人其他的活动安排。
