研究生和硕士的区别就是研究生是学历而硕士是学位；前者表示学生在某个教育机构接受教育的经历，或者说在哪所学校就读、毕业；而学位则表明了学生的受教育程度，学术水平，并为此授予学术称号，学位就是一个学术称号。学士硕士和博士都是学位，而研究生是学历，主要分为两个层次，包括硕士研究生和博士研究生。
严格的说，研究生由三个部分构成，主要是硕士研究生，博士研究生，还有博士后，但博士后其实特指的是专门研究课题的人员，一般不属于学生范畴，所以大家也不会把他划分在研究生范围内，因此研究生只是硕士研究生和博士研究生。再简单的讲，研究生并不单单指的是硕士，在读期间是硕士研究生，只有毕业顺利拿到毕业证，学位证才算是真正的硕士，博士阶段也是同样的道理。
