成人高考是“全国各类成人高等学校招生统一考试”的简称，成人高考是国家级的招生考试，是国家除普通高考之外另一条科学、公正地选拔人才深造的重要渠道，我国举办成人高考由来以久，“文革”以前就取得了很大的发展，为社会主义现代化建设招收了很多人才，党的十一届三中全会以来又得到了更大的发展，各类成人高校如雨后春笋篷勃开展，广播电视大学（电大）、函授教育、夜大学、业余大学等各种半工半读的学习形式让大批的在职人员和没有机会进入普通高校学习的高中毕业生提供了机会，人们如饥似渴学习文化知识，通过学习考试取得国家承认的学历文凭，但还是不能满足有志人群成材的要求，在这样背景下，国家在八十年代推行“高等教育和中专自学考试”制度，根据宪法第十九条“鼓励自学成材”，1988年国务院发布《自学考试暂行条例》为自学考试垫定了国家法律基础，高等教育自学考试和成人高考一样都是国家教育考试，都有法律的权威性，两者不同在于参加成人高考后可以取得录取通知书，到所在举办成人教育的学校函授辅导站和工作站注册缴学费上课的，而自学考试没这个要求，只要参加考试，按规定课程考完后经过审核就可以取得“自学考试毕业证书”，也就是说“成人高考”是进入成人高校学习的一个门坎，而“自学考试”不是门坎，而是直接学习大学课程，接受大学课程的考试验收，一门一门课程过了，才能够毕业，这就是两者的本质区别！说简单一点:一个是招生考试，一个是大学课程考试。
成人高考要参加统一的成人高考考试，考过了以后才能上。
自考的话你根据当地的通知报名参加考试就行了，要求相当高的自律性和学习能力。
恕我直言，需要承认学历的自律性和学习能力都不怎么样，所以很多人选择自考往往5年都未必考不下来，甚至最后就放弃。
不如不如选择成人高考或者是网络教育或者是电大2.5年只要说的过去，都能比国家承认学历。
以后想考研什么的都是可以。
另外说一句，成人教育的学历没有哪个含金量更高的说法，只有这些办培训班的人在吹什么含金量
