除夕就是一年的最后一天，春节就是新一年的开始。
根据”中华汉语词典“的释意，“夕"是指落日的时侯，一般泛指晚上，也可当"过去“来理解。
例如夕阳，夕日，朝发夕至，往夕等等。
可以这么说，除夕即是农历一年三百六十五天的最后一个晚上，也叫"大年夜"，“大年三十夜"古时也称"岁除"，也就是除夕。
其实按古代传统，民间流传的说法真正的"年"是从腊月初八的祭灶日开始，无论二十三，二十四的小年，除夕，或是正月初一到十五元宵节都是"年“的范围，直至"二月二龙抬头"，年才算结束。
汉武帝太初元年，开始把农历的正月初一定为"岁首"，年节的时日才固定下来。
农夫在上世纪五，六十年代读过一本名为“终南山下的传说"的通俗小册子，其中有一篇讲述"过年"的来历中说：古时有一种叫"年"的动物，每当数九寒天无食吃时，就跑到村子里来祸害老百姓的家畜，甚止连人都伤害，在驱赶这种叫"年"动物时，人们发现它特别恐惧红布，和爆竹这类东西。
所以每当这种动物出现时，大伙便在村子的大门，院落甚止墙上都贴上红色的纸张，并放鞭炮赶走它。
年深日久，人们又发现这种动物出没的规律，都是在天寒地冻时，而且相隔三百六十五天，所以后来人们便每隔三百六十五天，这种动物未出现时就到处张贴红布，红纸，并燃放烟花爆竹，防止它的出现。
从此过年的习俗便留传了下来。
