现代文字是由像形文字演化而来，这是一个漫长的过程，从汉字的数量来看，多达几万个，其中不少是同义字，可见参与创造汉字的不可能是由某一人单独完成的，究竟是谁创造了汉字，难以下定论。
传统的说法是黄帝时期的史官苍颉所造，只是传说，并无文字记載，有点不合理，如果真是苍颉所造，既使他自己不记下来，他的助手或后人也应有记載。
估计是他在整理这些像形文字时起了突出作用，但这也只是甲骨文而已，之后又经历过金文，隶书，春秋战国时各诸侯国也不一样，秦始皇统一六国时又重新统一文字。
可以说，在中华文化历史长河中，参与造字的人不在少数。
文字肯定不能是由某一个人创造的，必定是某一群人，然后由一个具有权威的人出面做归纳、汇总、推广，正如秦始皇统一后下令六国“书同文”一样。
许慎《说文解字》中说：“及神农结绳为治而统其事。
庶业其繁，饰伪萌生。
黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。
百公以乂，万品以察。
”《世本·作篇》说：“黄帝使仓颉作书。
”《淮南子·本经训》中也有：“仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。
”关于“苍颉造字”的记载太多太多了。
所以这个做归纳推广的人很可能就是苍颉。
除了史料上的记载，实物方面还挺难验证的。
苍颉所在的时期大概是公元前4500年前后，所以，我们可以根据这个线索大致推断一下。
带有文字（刻画符号）的文化遗存目前已经发现了很多了，比如大汶口文化，恰好就在那个前后。
大汶口文化带有刻画符号的陶尊大汶口文化距今约6500—4500年，延续时间约2000年左右带有表示“日”和“山”的符号的陶尊（山东莒县陵阳河遗址出土）值得注意的是，陶尊上代表“山”的符号和甲骨文中的山是很接近的。
（当然考古学家在认字的时候是反推的，但至少这个一致性还是值得注意的）甲骨文的“山”字带有表示“树”的符号的陶尊（山东莒县陵阳河遗址出土）仰韶文化中带有文字的陶片再比如更早的，距今约7000-5000年的仰韶文化，所处的时间点也是相符的。
仰韶文化出土了大量的带有刻画符号的陶器、陶片。
在我看来这些就是文字，只是我们读不懂罢了，不能因为我们没有成功解读就判定那不是文字，至少也算是简单的文字吧。
而后面比较成熟的甲骨文，那肯定不能算是最早的文字了。
