讲述一个小英雄潘冬子在战争中迅速成长起来的故事。
在闪闪的红星照耀下，潘冬子积极参加对敌斗争，为了掩护乡亲们撤退，潘冬子的母亲壮烈牺牲，潘冬子看到母亲的死，变得更加坚强。
他在战斗中破坏了吊桥，切断了敌警卫团的后路，使敌人缴枪投降；他巧妙地把盐化成水，躲过敌人的搜查，送给游击队；他和椿伢子把情报送给游击队，搞沉了敌人的运粮船，破坏了敌人的搜山计划；他沉着机智地应付了胡汉三多次狡猾的试探和盘问，最终满怀仇恨砍死了胡汉三，有力地配合了游击队攻打姚湾镇的军事行动。
战斗迎来了胜利。
1938年，在江南坚持游击战争的红军游击队奉党中央命令，准备开赴抗日前线。
潘冬子戴上那颗闪闪的红星，成为了一个真正的红军战士，加入了红军的行列，踏上了新的征途。
1934年秋，主力红军撤离中央根据地。
参加了主力红军的父亲出发前给冬子留下了一颗闪闪的红星。
冬子把它当作宝贝似的收藏了起来。
红军一走，大土豪胡汉三又回来了，柳溪又陷入了白色恐怖之中。
冬子的母亲，走东村奔西庄地传达着党的精神。
在一次行动中，冬子妈被胡汉三的“靖卫团”围困在燃烧着熊熊烈火的草屋内……母亲的从容就义，使小冬子突然长大了许多，他怀揣爸爸留下的红星，承担起了游击队交通员工作。
他为山上游击队筹盐，巧妙地躲过了“靖卫团”的搜查。
冬子还机灵地做了米店的伙计，搞到了确切的情报，破坏了胡汉三的搜山计划。
冬子在沉着自如地对付了胡汉三的多次试探和盘问后，抓住良机，砍死了胡汉三。
1938年，江南游击队准备开赴抗日前线，冬子和父亲又见面了。
他带上那颗保存了多年的红星，成了一名真正的红军战士。
