导致黄土高原水土流失的原因有自然原因和人为原因。
自然原因主要是由地貌、气候、土壤（地面组成物质）、植被等因素造成的。
人为原因主要指地表土壤加速破坏和移动的不合理的生产建设活动，以及其他人为活动，如战乱等。
引发水土流失的生产建设活动主要有陡坡开荒、不合理的林木采伐、草原过度放牧、开矿、修路、采石等。
一、自然原因： 1.地形方面：黄土高原平地少，斜坡多，地面破碎。
2.土质方面：黄土结构疏松，多孔隙和垂直方向的裂隙；许多物质易溶于水。
3.降水方面：黄土高原降水集中在7、8月份，且多暴雨 4.植被方面：植被被严重破坏，大多数地区地表裸露。
二、人为原因：人类的过度开发（过度放牧、开矿、毁林开荒）【流水侵蚀为主】 黄土高原严重水土流失的人为原因主要是:植被破坏、森林大量砍伐。
黄土高原，是世界上黄土覆盖面积最大的高原，又称之为乌金高原。
位于中国中部偏北。
北纬34°~40°，东经103°~114°。
东西千余公里，南北750千米。
包括太行山以西、青海省日月山以东，关中平原以北、长城以南广大地区。
跨山西省、陕西省北部、甘肃省(除陇南市、平凉市大部分地区、庆阳市的宁县和正宁县外)、青海省、宁夏回族自治区及河南省等省区，位于我国第二级阶梯，面积约62万平方千米，海拔800~3000米。
黄土高原地区蕴藏著丰富的煤炭、石油、铝土矿等资源，也是中国重要的能源、化工基地。
黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利於耕作，盆地和河谷农垦历史悠久，是中国古代文化的摇篮.除少数石质山地外，高原上覆盖深厚的黄土层，黄土厚度在50~80米之间，最厚达150~180米。
黄土高原矿产丰富，煤矿、铁矿、稀土矿储量非常之大。
