宦官(俗称"太监")是中国古代专供皇帝、君主及其家族役使的官员。
宦官在先秦和西汉时期并非全是阉人，自东汉开始，官宦则全为被阉割后失去性能力的人。
又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。
到了明朝，对于老年的太监又称伴伴。
古代宦官乱政的例子很多，例如秦末的赵高，东汉末年的十常侍，都是乱政的典型。
由于宦官地位低微，身体残疾，所以一旦获取了权利，往往非常疯狂，进而导致国家混乱。
宦官本意是为君主提供家庭服务的人员。
自东汉时期开始，才全部转为阉人。
宦官大多被称呼为中官，内侍等。
其中，高级宦官被称为太监。
明代之后，所有宦官都被称呼为太监。
朝鲜、越南皇室也同样使用宦官。
埃及、土耳其、波斯、印度等也使用宦官。
《圣经.新约》中就有向埃塞俄比亚宦官传递福音的记录。
古希腊语中宦官的意思是，守护床的人。
可见宦官本意就是保护后宫贞洁与皇族血统。
