在古代、马相当于现在汽车用途，主要用于战争，运输方面，因为长时间劳累和磨损，马蹄寿命缩短，马的速度减缓，所以想出个办法就是给马蹄钉铁掌，在人类历史长河中，马被广泛用于战争，比如骑兵，这是一种能够快速打击敌人的高机动兵种，他需要士兵和马的默契配合才能发挥最大的战斗力。
而马蹄铁的发明则为骑兵的诞生提供了基础，如果没有马蹄铁，马载着人并不能长时间作战。
历史上曾经有过丢失一个马蹄铁而亡国的传说，可见马蹄铁对于战争也有只至关重要的作用。
“马蹄铁”，又称“马掌”，是马、牛等牲口装订在蹄上的铁制蹄型物。
马的蹄子有两层构成，和地接触的一层是一层大约2-3厘米厚的坚硬的角质，上面一层是活体角质。
马蹄和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，会很快的脱落，钉马掌主要是为了延缓马蹄的磨损。
马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实的抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。
