“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话出自《孟子·尽心上·忘势》，原话为"穷则独善其身.达则兼善天下"。
有后人表达习惯说成是： “穷则独善其身，达则兼济天下”。
这句话里有两个相对的概念：一个是“穷”与“达”；一个是“独善”与“兼济”。
“穷”与“达”“穷”与“达”，分别代表了现实社会的两个极端。
“穷”在孔子的门生中，最典型的代表就是颜回，孔子在论语中是这样称赞颜回的：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。
贤哉，回也！”。
当然由于现在社会的发展，穷的概念也有所变化，对于现在来说很少有“箪食瓢饮”的现象，但是社会财富分配的不均，依然严重存在，生活在社会底层的老百姓大多都属于穷的范畴。
“达”即为显达，在中国传统社会的概念中人们所追求的无非两个字：一个是“贵”字；一个是“富”字。
“独善”与“兼济”“独善”就是要坚持一个做人的底线，不论在何种条件情况下，要保持一个人的本份：非份之财不取，伤天害理的事不做，同时作为一个儒生要以身作则教化他人。
“兼济”，“济”就是帮助他人，作为儒家思想绝对以利他主义为宗旨的，这也是为什么中国两千多年一直以“儒”为国本的根本原因。
综合理解“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话是要求儒生在穷困时也要保持为人的节操，没有能力帮助他人的时候，也要自己的道德素养去影响他人，去感化他人；在显达时更要以天下苍生为己任，为什么范仲淹的《岳阳楼记》能流传千古就是在于“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这种家国情怀。
人穷不是人，狗都看不起你，但不要沉沦，要卧薪尝胆。
有一天你若发达了不要耀武扬威只顾自己，还要惠及普通苍生，赚个好名声。
