“Mayday”可不是“五月天”的意思，而是在国际通用的无线电通话遇难时的求救信号。
而且只有当飞行员遭遇十万火急、严重威胁人员性命、无法自救时才使用“Mayday”。
例如航空器遭遇鸟击、机械故障、爆炸性减压、发动机失效等紧急情况。
不仅仅是飞行员，航海员在遇到危机性命的紧急状态时也会发出“Mayday”的信号。
连续呼叫三次“Mayday”主要是为了防止噪音干扰、误听或混淆等情况。
早在1923年，英国人莫克佛（Federick Stanley Mockford）便创立了“Mayday”呼号，当时他在克罗伊登机场任高级无线电通讯员，由于当时的科技和航空规则不完善，经常会有航空事故发生，莫克佛便用简单明了的发文“venez m'aider（速来援助）”来表示紧急状况的发生，而英文的意思则是“Mayday”。
在航空事故发生时，如果不是特别紧急的状况，飞行员会发出“Pan-pan”的紧急求援信号，同样是呼叫三次。
它的意思是次于Mayday的紧急状况发生。
如果两架飞机同时遇险，一架发出“Mayday”，一架发出“Pan-Pan”，前者有优先权。
“Mayday”流行前，其相当于莫尔斯码的SOS。
1927年，华盛顿国际无线电报大会采用语音呼叫，作为无线电遇险呼叫替代SOS电报的作用。
当航空器遇险时，在任何频道发出的“Mayday”无线电信号都能被听懂。
世界各地海事救援中心、航空管制中心、海巡队等专职救援单位，都有7*24小时专人监听遇险频道。
“Mayday”就是救命用的，发出虚假的求救信号在大部分地区都是刑事犯罪，因为这可能会危及真正需要救援者的性命。
在美国，发出虚假求救信号违反了联邦法例，可被判处6年监禁和25万美元罚款。
1923年的时候 英国克洛伊登机场最先用上了无线电通话技术，并且设立了空中管制塔台。
当时机场要求时任高级无线电通讯管的费德里科·莫克佛设计一个简单明了的救援通用信号。
而当时克罗伊登机场的航班主要来自法国，所以莫克佛就从法语venez m'aider（来救我）中选择了M'aider这个词，发音类似Mayday，并沿用了下去。
而且如果飞机遇险，要求是连续三次Mayday以避免和正常的mayday搞混。
而法语中的M'aider一般也不会单独使用，所以遇险的Mayday很好与日常用语区分。
