吐番之前在西藏高原称霸一方的部落，叫象雄王国，地域辽阔，位于交通要道的古象雄，堪称"古代文明的十字驿站，与中亚，西亚，南亚等地都有过交流。
特殊的地理位置，选就了象雄成为丝绸之路驿站的先天优势。
公元618年吐番王朝是西藏历史上，第一个有明确史料记截的政权，松干赞布是立国者，青藏高原各部在吐番王朝统一下凝聚成强大的势力，了逐渐走出封闭的内陆高原，使得藏族苐一次出现生机，通过制度，法律，驿站等建设，小邦政权和部落联盟得到整合和壮大。
这涉及到藏族起源的问题，由于在公元七世纪，吐蕃王朝建立前，藏族没有文字，在那以前，青藏高原的历史是个谜？有两种说法；迁徙说；西藏的祖先是中国北方西羌人（汉书记载），5200年进入青藏高原繁衍定居；原生说；藏人起源于青藏高原，是 “猕猴与罗刹女”的后裔。
据现代考古；至少在7000年前，西藏就有人类群居采集、狩猎的活动痕迹；在4000多年前，在雅鲁藏布江流，已出现定居农耕饲养的农业部落；公元6世纪，雅隆部落首领做了6个部落联盟首领，号称王；在公元七世纪，松赞干布王兼并其它10余个部落和部族，统一青藏高原，吐蕃王朝问世。
通过向唐王朝学习中原先进技术和文化，并且联姻，西藏开始为世界所熟知。
