每逢过春节，在广大的中国百姓民众中有贴年画的习俗。
年画据考证正式形成于北宋时期。
当时因为在民间手工作坊日渐成熟的雕版印刷术为年画的发展提供了良好的社会条件。
题材上也特别广泛，如风俗、戏曲、美女、娃娃等年画题材开始出现。
南宋时期的木版年画更加丰富。
年画是中国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。
随着大众对生活、劳作均是心怀期寄。
满足人们的美好生活希望的带有比喻形式的动物、植物逐步充满木刻年画。
首先，人们日常生活第一需求是生活质量。
能吃饱喝足是最基本要求。
所以在年画中就有莲花、鲤鱼出现在画中。
意欲表达：连(莲花)年有鱼(余)。
人们期望农耕社会的基本单元—家生活和睦，故就有了柿子等图案，比喻:事事如意。
民俗里，以佛手寓意福气，以桃、鹤寓寿，以石榴寓多子多孙。
画中就有了一儿童，仰卧芭蕉叶上，头枕佛手，怀抱鲜桃，手持蝙蝠，脚撑石榴，与飞来仙鹤嬉戏，态度闲适，悠然自得。
意喻多子多福，老人长寿的美好愿望。
牡丹花是国人最喜欢的花卉，古往今来都是以牡丹花上年画象征富贵繁华。
杨柳青年画的代表作是儿童怀抱一条大金鱼，画中且有荷花碧叶。
莲，寓意连续不断;鱼，寓意“富裕”、“富余”。
含祈求美好之意。
传统观念中，动物的龙和凤代表着吉庆之事，此种年画最宜赠予新婚夫妇，含喜结连理之意。
动物蝙蝠也是在中国民俗年画经常出现。
多是娃娃骑着蝙蝠飞上青天，娃娃所握物器皆为喜闻乐见的吉祥物，有如意玉磬、双钱、元宝等。
家畜里的羊，多以三羊开泰为题。
语出《易经》。
旧时以三阳开泰为一年开头的吉祥语。
民间则以羊寓“阳”故有国泰民安之意。
马和猴子也是经常入年画的动物。
画出猴子骑在马背。
寓意马上封侯。
表达人民们追求成功的心愿。
动物鹤和植物青松更是经常入画的代表作。
意喻祝福长辈身体健康长寿百岁。
总之，在中国民俗年画中，许许多多带有谐音意喻的动物、植物都有好多登上了年画的版面。
寄托着先民对幸福生活的追求，对大自然的敬畏。
祈求国泰民安的美好愿望。
年画系”国粹”之一，源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清，是中国社会的历史、生活、信仰和风俗生动的反映与记灵，是社会文化流通、道德教育、审美传播、信仰传承的载体与工具，也是农耕民俗文化的教科书。
张贴年画是民间庆贺新年喜闻常见的通行形式。
年画特点是线条单纯流畅、色彩丰富鲜明、生动热烈愉悅，画面内容多是以人物(神仙、历史故事、戏剧人物)、飞禽走曽、花草虫鱼、农禾植物、乡风民俗为主。
为崇拜英烈神灵，祈求吉祥富贵，每逢过春节时人们大都张贴在自己大门厅房，气氛显得喜庆瑞祥欢乐。
最常见的有老寿星、紫微星、春牛图、岁朝图、嘉穗图、戏婴图、合家欢、看花灯，胖娃娃、“神荼郁垒”、“天官”、“秦琼敬德”等，福、禄、寿与梅兰竹菊等花鸟图自然亦之列。
年画有鲜明的地域文化个性，这些个性不仅在题材内容上，而且在体裁、用色，线条、印制上也有很大区别，但在画面动植物象征意义上却是难得一致。
见以下举例：（一）年画中植物的象征性:松柏象征傲骨高洁与长寿。
竹象征谦虚坚韧高风亮节。
兰象征身洁高雅。
梅象征傲骨高洁。
菊象征高洁不屈。
牡丹芍药象征富贵美滿。
荷出象征心洁净出污泥而不染。
苹果象征圆满平安。
石榴象征多子名福。
葡萄象征甜美圆满。
柿子象征事事如意。
梨花象征纯洁与悲伤。
桃花象征生活美好。
柳树象征平凡而伟大。
等等。
（二）年画中动物的象征性:龙象征至高无上。
狮虎象征王者权利与避邪。
大象象征力量与吉祥。
马象征人才与奋博。
牛象征忠心耿耿任劳任怨。
绵羊象征温和善。
喜鹊象征喜事盈门。
公鸡象征吉祥。
松鼠象征乖巧伶俐。
骆驼象征任重道远。
海鸥象征勇敢搏击。
蚂蚁象征勤劳团结。
蜜蜂象征勤劳无私。
鸽象征和平温柔。
燕象征春归花开。
鲤鱼象征连年有余。
雁象征信使传书。
兔象征乖顺灵动。
鹏象征前程远大。
龟鹤象征延年长寿。
狗象征忠诚始终。
锦鸡象征富贵。
貔貅象征财源广进。
等等。
