冬至在中国所处的北半球，冬至这天太阳直射南归线，阳光对北半球最倾斜，白天时间最短，晚上时间最长。
过了这天，太阳光线才逐渐由南归线向北移，白天一天天变长。
冬至这天太阳照在南归线上，北半球白天最短，晚上最长，所以冬至又称日南至或“南至”。
然后逐渐由南归线北移，北半球的白天一天比一天长起来，南半球正好相反。
扩展资料：冬至，又称“南至”，“冬节”，“长至节”，“亚岁”，也有的称“消寒节”等，是我国农历中一个重要的节气，也是一个传统节日，至今许多地方仍有过冬至节的习俗，有些地方甚至有“冬至大如年”的说法。
中国是世界各国中最早进入成熟的农耕社会，而且传统农业生产方式，生产技术最完备的国度，也是发明纪年历法和农时节令最早、最完备的国度。
参考资料：人民网-冬至作为节日已有2500年历史 汉代官方例行放假
白昼最长的一天是哪天
