刺史 官名。
汉武帝废除了沿秦而置的监御史制度，将全国划分为十三州（又称部），各州任免刺史一人。
此时的刺史为监察官，受御史中丞管辖，以六条诏书监察本州郡县官，秩八百石，较太守的秩比二千石为低。
汉成帝时，改刺史为州牧。
汉哀帝初，改归旧制，不久复称为州牧。
东汉初又复称刺史。
汉灵帝时，改刺史为州牧，位居太守上，掌握一州军政大权，成为一级地方行政长官。
魏晋南北朝，以刺史领州，多带使持节、持节、假节、都督诸军事衔。
隋文帝废郡，以州领县，则刺史与前代太守无异。
隋唐时期，炀帝、玄宗、武则天都曾经废州改郡，不久仍其旧。
晚唐五代时，节度使、观察使所领诸州不得径自奏事上计，节度使甚至自署刺史，导致刺史职任渐轻。
宋代以朝臣充知州，刺史成为专供武臣迁转的虚衔。
太守 官名。
原为战国时郡守的尊称。
西汉景帝时，郡守改称为太守，为一郡最高行政长官。
历代沿置不改。
南北时期，新增州渐多。
郡之辖境缩小，郡守权为州刺史所夺，州郡区别不大，至隋初遂存州废郡，以州刺史代郡守之任。
此后太守不再是正式官名，仅用作刺史或知府的别称。
明清则专称知府。
刺史就比太守大一点
太守，刺史，知州这些地方官名称是如何演变的？唐代的节度使、北宋的太守，谁的官职更高权力更大？依据是什么？这个没法比啊，唐朝的节度使是使职，没有品级的，是派遣出使地方的官，所以叫“某某使”，表示持节出使地方，“持节云中何日遣冯唐”，他的级别是看他的本官，也就是阶官，也叫散官，只是后来节度使又兼职一大其他的堆官，所以节度使职权很大，管理一镇的军队、财赋、人民，并能管理下面州郡的文官，所以，他实际上成了后来清朝的总督巡抚这类了，甚至更大，因为他直管的军队对的多。
而北宋没有太守，把知州知府成为太守，因为太守是秦汉时“郡”一级长官，一种戏称，知州知府跟明清的知府差不多，职权就那么一点点，如果比起来，节度使的职权是远大于知府的
这两个根本就不是一个级别的。
唐代节度使是代表天子出镇地方几个州，上马管军、下马管民，地位非常之崇高。
唐朝有出将入相的惯例，也就是节度使是可以直接调到中央来当宰相，宰相也可能外调藩镇节度使，也就是使相。
宋朝的太守实际上就是知某某州事，有宋有几百个这个级别的，上面还有转运使、制置使。
