1952年全国院系调整时，华东化工学院由交通大学、震旦大学、大同大学、东吴大学、江南大学等校的相关系科组建合并而成。2008年5月5日，华东理工大学（原华东化工学院）在奉贤校区成立五大社区书院。五大书院的由来秉承着学校的历史，彰显一脉相承之内涵，各书院命名整体体现了悠久厚重的历史和殊途同归的渊源，分别命名为“南洋书院”、“震旦书院”、“大同书院”、“东吴书院”和“江南书院”。
附记：华理校友、1935年毕业于上海大同大学化学系的胡新南先生（原台湾石油有公司董事长）曾多次前往华东理工大学访问，并通过设立“立达奖学奖教金”、“胡新南奖学金”等方式支持学校发展。1993年，由胡新南等老校友赞助，大同大学化学化工系校友会在华东理工大学徐汇校区内竖立了刻有大同大学校训的纪念碑。2009年6月8日，96岁高龄的胡新南先生在大同大学化学化工系校友会会长郏其庚先生的陪同下访问华理奉贤校区，并为大同书院题词“发扬大同精神，福国利民”。胡新南先生的父亲是华理前身之一大同大学的创办人胡敦复。
