美国加州大学圣塔芭芭拉分校校长杨祖佑主掌下的加州大学圣塔芭芭拉分校，在1998年至2004年的短短7年间，出现了6位教授获颁诺贝尔奖。近10年来，加州大学圣塔芭芭拉分校学术成就获国际殊荣的教授有：1998年获诺贝尔化学奖的沃尔特·科恩（Walter·Kohn）教授；2000年获诺贝尔物理奖的哈勃特·克雷默（Herber tKroemer）教授和诺贝尔化学奖的黑格（AlanJ.Heeger）教授；2004年获诺贝尔物理奖的戴维格·罗斯（David·Gross）和诺贝尔经济奖的芬恩·基德伦（Finn·Kydland）；2006年获芬兰总统千禧年科技奖以及2014年获诺贝尔物理学奖的中村修二教授。
他们的成就，让距离洛杉矶北部160公里，原本是一所不起眼的偏僻校园，成了吸引美国科学和工程学者向往的教育胜地，憧憬着把学校办好的世界各国大学校长，纷纷前去取经。
加州大学圣塔芭芭拉分校杨祖佑校长（66岁）受访时说：“千方百计吸引人才，不惜代价留住人才，为教授提供上好的研究环境和团队，是让有潜能获得诺贝尔奖的教授不断在校园里冒出的秘诀。”
他举在2004年获得诺贝尔物理奖的戴维格罗斯教授为例说：“我到普林斯顿大学去把格罗斯教授请来，是认定他在那个领域有很强的能力，很高的水平，并不是冲着他日后会得诺贝尔奖去的。我告诉他，我会为他营造一个更好的研究环境，为他准备一个优秀的研究团队，让他更自由地去做研究，能让他在研究领域更上一层楼。听了我的话，他就来了。他来做我们理论物理研究所所长，做了7年，终于得了诺贝尔奖。当然，他如果仍在普林斯顿大学的话，也会得奖。不过，来到我们这里，他受益于我们给他提供的一流而又和谐的研究环境和团队，而他的成就，当然也让大学得益。”
另一位同在2004年获诺贝尔经济奖的芬恩基德伦，也是杨祖佑从别校请来的，仅仅一年，就获奖。杨祖佑说：“基德伦做宏观经济研究，研究爱尔兰和阿根廷的国家经济政策，很有成就。为了请他，我们特别筹款，设立讲座教授，把他请过来。没有想到仅仅一年，他就获奖。”
