有英式橄榄球和美式橄榄球。
橄榄球的赛季刚好和美国的棒球赛季时间上错开，没有直接的竞争关系。而且它是最早以大学校园为基地进行开展的运动，在上世纪20年代之前，全国橄榄球联盟还没有成立，职业联赛没有开展，但每个大学都有自己的橄榄球队，奠定了良好的基础。有评论说，因为橄榄球最早是从哈佛等大学流行开来，所以带有明显的美国中产阶级特征，有牢靠的社会认同基础。这个说法我没法评论，但大学联赛的确很长一段时间比职业联赛还受瞩目。直到1940年以后，很多在学校内玩橄榄球的学生走上了社会，成为职业橄榄球员，职业联赛才真正迎来自己的发展高峰。另外，相比于棒球、足球和其他小球类运动，橄榄球和篮球在电视上带来的视觉冲击更大，显得对抗性更强，很符合老美的口味。
