一般来说，美国政府对于美国留学生打工没有特别多的限制，只要留学生注册维持全时学生身份，就不需要办理特别的许可。但对于美国留学生打工的时间，政府则有明确的规定，即学生在学期间打工不可以超过20时/周，在假期时打工不可以超过40小时/周。
但对于打工种类稍有区别，来美国留学生一般持两种签证，即J1公派学生签证和F1私人学生签证。根据美国移民局规定，持J1签证的正式学生工作性质必须跟其学业有关;持F1签证的学生工作范围必须在校园之内。纵观美国校园的工作，体力活居多，比如在图书馆整理图书，在食堂打扫卫生，卖饭菜等等。这些工作所得的工资是美国的最低工资标准，即每小时5.75美元。这样，一个月下来也不过460美元，能糊口就不错了。
而在假期的40小时工作时间不必限制在校园内。但在找工作之前，必须去学校的国际学生办公室办理工作许可手续。之后，再去移民局办“工作许可证”，即“工卡”。许多美国留学生都把夏天看成是“挣钱”的好机会，而且一般首选中餐馆。中餐馆里的工作种类很多，最好的要算招待。因为招待不但拿底薪，还拿小费。在美国小费一般是饭菜费的15-20%。
从以上分析来看，美国留学生打工可以获得较好的收入。并且美国留学生打工的同时，深入接触美国社会，不仅熟悉了美国的风土人情，也锻炼美国留学生与人沟通的能力。对美国留学生以后的发展有很大帮助。
