根据美国政府的规定，外国留学生在学校内打工，不需申办特别许可证，但要注册以维持全时学生身份。校内打工有时间限制，一般每周的工作时间不得超过20小时，假期内则可延长至40小时。
外国留学生如想到校外打工，需申办工作许可证。按照美国的有关规定，持有合法学生身份、入学一年九个月以上、成绩达一般标准者，可经学校国际学生顾问批准，到移民局或劳工部认可的公司去打工，打工有效期限为一年，可申请延长。这里要特别提醒一点，留学生打工的公司必须是移民局或劳工部认可的公司，而不是任何公司均可。
如遇到突发的经济困难，必须到校外打工的外国学生，可向学校国际学生顾问递交申请书和有关证明材料，然后申请特别工作许可证。这种特别打工许可证的工作范围要比普通工作许可证广泛得多，可不受以上两类公司的限制。但申请特别打工许可证也须在学生入学满一年之后。
此外，外国留学生还可以实习的名义在美国申请工作。申请条件为，留学生首先需完成一学年的课程，然后在毕业前90天到毕业后30天内，填好I765表并带着学校国际学生顾问的推荐书，到移民局去申请工作许可证。申请人应向移民局表示实习的目的是为取得工作经验，以便毕业后回国就业。获得移民局批准后，申请人就可以在美国工作，期限为一年。
根据美国政府的规定，访问学者期满后需回国服务两年。但如果该学生获学校或计划负责人的同意，也可期满后在美合法工作，其规定与学生签证者相似。以访问学者配偶身份来美者，可申请工作许可，并合法工作。以学生配偶身份来美者，则不得从事任何有报酬性的工作，无论是薪金或财物均不行，但可以在美国投资或经商。
