中国生在国内读书的时候，作业里面是没有“项目”这个概念的。但是，美国的学生，从小学开始，就要做“项目”，英语叫"Project"。“项目”是一个综合考察学生研究能力，组织能力，和表达能力的作业。项目有个人做的，也有小组做的。个人项目有点像“小论文”，国内的学生可能也经常会做的，但是，集体项目可能国内就比较少见了。
做一个项目通常需要：
（1）学生针对某一个问题的不同方面进行探讨研究
（2）在小组中报告研究结果，确定项目的中心选题，讨论研究结果中有用和无用的资讯
（3）分头负责每一个人要负责的方面，以统一的格式写出报告
（4）小组集体修改每一个人的报告，以符合全组的项目的要求
（5）向全班报告项目的结果
而中国留学生在面对小组“项目”的时候，最怕下面几样东西：
1. 没有小组
因为文化和语言的关系，很多来自国内的留学生无法很快跟美国同学融成一片，当需要组成小组来完成一个项目的时候，美国同学因为对他们不了解，不敢邀请他们进项目小组。
2. 不会当领导
有些中国学生本来基础知识很扎实，完成项目所需要的知识是足够的，完全应该起到项目组织者的作用。可是，因为中国学生从来没有这样当领导的经验，经常会让另外一个相关知识没有那么扎实的美国同学当了小组领导，有时候整个项目会因此走很大的弯路。
3. 缺乏个人意见的交流和协调能力
美国学生从小训练对观点的评估，美国教育视为“批判性思维”的培养方式之一。因此，对所有观点，美国学生基本都能以客观方式表达自己的观点，对方可以有不同于自己的观点，但并不妨碍私下是极好的朋友。然而，中国学生对于“面子”看得比较重，假如两人私交甚好，有不同观点就不好意思说出来，怕“得罪”对方。结果，反而会导致小组项目缺少了重要的观点。另外，也有的中国学生害怕自己的观点不“成熟”，不敢说。而协调不同的观点，让大家在一个平衡点上取得一致意见的能力，中国学生更是大部分都不具备的，因为在国内可能从来都没有这样的机会。
美国学生从小学开始就要自己组织学生会。想当学生会干部的学生要自己组织竞选，自己拉票，参加辩论。到了中学，还要学会跟对手谈判以获得最大利益（比如，“今年我动员我的支持者让你当文娱委员，你不要阻碍我竞选学区的学生委员，好吗？”）。这就是“领导能力”的一种。而美国的大学在录取学生的时候，“领导能力”是一个非常大的考量。而中国学生对这种“能力”，可能是闻所未闻的。体现在小组合作“项目”的组织能力上，就远远落后于美国同学了。
