爱尔兰全国一共有七所大学，其中最大的是爱尔兰国立大学它是一所联合大学，其下属分校分别位于都柏林、科克、高威及梅努斯。大部分爱尔兰的大学都是公立的，但也有一些私立高等教育学院，如极负盛名的皇家外科医学院。在爱尔兰还有相当数量的地区性技术学院，颁发证书和文凭，有的也授予学位。此外，还有一些独立的商务和职业培训专科学院，这些学校大部分也是私立的。
大学课程的学习通常需要三至四年，学年从10月份到次年6月份，分三个学期。在取得学士学位的基础上，攻读硕士学位还需一年的时间，攻读博士学位则至少要再学习三年。本科学位要求课堂授课和实践相结合。目前所有的博士学位和大多数硕士学位还只建立在学术研究的基础上，但是，提供常规授课和学术研究两种教学计划的硕士学位课程正在逐步增多。
针对中国留学生，爱尔兰政府拟在年内出台新政策：凡取得爱尔兰大学学位的中国留学生可再延续2年学生签证，在此期间答应在爱尔兰境内找工作，工作满4年后将获取爱尔兰长期居留权爱尔兰留学的常见问题留学爱尔兰。
