在大学阶段之前，按照英国政府一直实施的国家教纲的规定，英国的青少年需要在7岁、11岁、13岁、16岁、17岁和18岁参加阶段性或文凭性考试。不过，英国的阶段性考试并不用来对学生的成绩进行考核，而是用来掌握学生学习进展程度的工具，也就是说，阶段性考试的成绩不会导致学生“留级”，而实际上，在英国的中小学校是没有中国这种“留级”的概念的。
对国立中小学的学生来说，一般会在相应的年龄和年级段结束时参加国家统一的“标准测试任务”考试，简写称为SAT考试。SAT考试对于9年级(年龄低于13至14周岁)之前的国立学校学生来说是必须参加的考试。而对于私立学校的学生来说，虽然没有强制参加SAT考试的要求，很多需要会让家长和学生自由选择是否在某个阶段参加SAT考试，以便将考试成绩作为评估学生学习阶段和学习成果的参考标准。
根据最新实施的英国留学签证政策，对于学生而言，所有学习本科以上阶段课程的学生必须达到雅思5.5分;学习本科以下阶段课程的学生则应达到雅思4.0分，而且申请签证时必须提供由独立测试机构(如雅思、托福等)出具的英语考试成绩，并达到签证要求。
英国边境事务管理署有权拒绝不能单独(无翻译)用英语交流的移民者入境。英国多数大学都还只要求托福和雅思。
