预科即大学基础课程(University Foundation Year)或桥梁课程(Bridging course)，属大学前的预备教育，一般都要求海外高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程，留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。
读语言培训课程的目的就是为了弥补英语水平的不足，以及使雅思、托福、SAT等语言考试提升到一定分数，从而达到国外大学录取要求。
而预科课程则是由英澳美等国大学提供，帮助不符合直接录取条件的同学，学习学术和语言相结合的课程，提高英语水平只是学习目标之一。预科真正的目标在于让国内学生在出国前做好语言、学术、生活等各方面准备，以便顺利衔接留学课程，成功完成海外学业。
