美国的高中是从9年级到12年级，所以有打算去美国接受完整的高中教育的学生应该在初二上学期就提出申请。对于想插班进入10年级或11年级的学生，则相应的需要提前1年来做申请。但是由于越往高年级知识难度越来越大，不排除校方在评审过后会要求一些学生重修低一年级的课程，也就是通常所说的“倒读”。
美国有20%的高中对语言成绩和SSAT成绩要求苛刻，如果要申请这些学校的话，学生要至少提前1年准备托福和SSAT考试成绩，有了优异的成绩后才具备基本的申请资格。另外80%的学校对中国学生的语言录取条件相对宽松，如果达不到要求的语言成绩，或者没有参加托福考试，可以用SLEP考试成绩代替，SLEP考试在一些正规的中介机构里便可以参加考试。如果来不及参加SSAT考试的话，很多学校也可以通过面试的方式来豁免。
