司马迁将项羽列入“本纪”，是由于项羽是当时的实际统治者，“政由羽出”，是无冕之天子。
同样，将众秦王列入“本纪”，也是因为在秦始皇之前，秦国已经“序八州而朝同列，百有余年”了，秦王是天下的实际统治者，周天子不过是摆设而已。
而《秦本纪》前半部分叙述尚弱小的秦国，则体现了《史记》追本溯源的叙事风格。
《周本纪》后半部分叙述业已衰落的周王朝，则体现了《史记》善始善终的叙事风格。
若把《周本纪》后半部分与《秦本纪》前半部分嫁接在一起，则成为一篇纯正的“本纪”了。
史记的项羽本纪主要写了项羽哪三件大事？为什么在《史记》中项羽能进入本纪，陈涉能进入世家？因为太史公编写《史记》更看重的是实质，而非名分。
从《本纪》来看，是以大一统帝王为主，其中就有《五帝本纪》《周本纪》《秦始皇本纪》等，但是也有几个例外。
一个是《秦本纪》、一个是《项羽本纪》、一个是《吕后本纪》。
在统一前秦国并不是天下共主，但早在秦昭王时期就具备兼并天下的力量，而秦始皇扫六合也是奠定在秦国在基业上，所以《秦本纪》也并不过分；项羽和吕后，都不是名义上最高统治者，但却是实质上帝国掌权人，所以也能理解。
从《世家》来看，确实是以诸侯、诸王为主，其中就有《吴太伯世家》《萧相国世家》《齐悼惠王世家》等，但是也有几个例外。
一个是《陈涉世家》、一个是《孔子世家》、一个是《外戚世家》。
陈胜和孔子本不是王侯将相，但陈胜的功业为汉朝的开创奠定了基础，孔子的功业为儒家的开创奠定了基础。
司马迁时代他们的功业仍然存在，所以可以列入《世家》；外戚的影响力足以对抗国君，当然也可以入《世家》。
通过以上几个例子，我们可以一窥《史记》的编纂思想。
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中国史书中的《本纪》和《世家》，前者一般指统治天下的共主、天子（秦以后主要就是皇帝或相当于皇帝的统治者），后者是指诸侯贵族高官。
项羽自己虽然没有当皇帝，但他在灭秦之后，以诸侯盟主的身份进行了分封天下，自己自封为西楚霸王，实力最强大。
而当时名义上的天子楚义帝熊心，其实只是项羽手中的傀儡。
再加上项羽歼灭了秦朝主力，史记作者司马迁深为佩服，于是给项羽也按天子的待遇，入了本纪。
而陈胜本人只是一个落魄士族，在秦末揭竿而起，掀起了轰轰烈烈的反秦大起义，自称为王，国号张楚。
最鼎盛时候，他派出的人马和响应他号召的人马，几乎席卷半壁天下，拥兵百万。
当然，陈胜最终没能灭秦，而且很快内部分崩离析，死于叛徒之手。
所以，还远远够不上本纪的天子待遇。
但是，给个诸侯世家待遇完全没有问题的。
