1、美国博士留学申请推荐信(recommendationletter，或者RL)在申请过程中的作用其实一直很有争议。泛泛的来讲，推荐信在西方求职文化中的作用是从求职者的领导和身边的人的角度向申请单位进行推荐，内容可好可坏，甚至可以写并不推荐。推荐信，归根结底是一种对求职者个人主观的评价，可信度和价值很大程度上收到推荐人的层次、位置、个人诚信等等各方面的影响。
2、西方文化中因为对个人诚信看的很重，尤其是在学术圈，教授们对于名誉和操守的在意程度通常高过了科研水平。所以在申请研究生院的时候，申请国外博士推荐信一般是会有很大分量的，尤其是在推荐信的写作人是知名教授或者推荐人和申请学校的教授之间认识的情况。
3、对于知名教授写的美国留学申请推荐信，一般学校的评审委员会会比较重视，一来是知名教授一般不会随便推荐差学生，推荐的学生或多或少是在研究学习或者某方面能力比较突出的，二来是知名教授对于声誉更加在意，也不大会弄虚造假。然而国内教授虽然遍地是，但是国际知名教授却实在不多。所以假如你有知名教授给你写的推荐信，在这个方面已经比国内的绝大多数的申请者有了优势了。第二种情况，如果给你写推荐信的教授跟国外的学校或者教授之间有关系，例如曾经在这个学校访问过，跟某个教授在国际会议上有过交流，或者甚至于跟某个教授有私交，那这封推荐信的意义也是很大的。不说别的，想像一下你自己开一个小公司，你是愿意招一个马路上的陌生人呢，还是愿意招自己大学同学介绍来的他家亲戚呢。裙带关系么，说来说去不就是这么回事，东方人西方人还不都是人，脑子想的没什么差别。
