如果游客停留不超过24小时或一定期限，且不出机场直接转乘飞往第三国航班的，可以不办理过境签证。
但也有中转国要求游客一定要持有该国的签证，或者游客想离开机场进入城市参观，则都要办理过境签证。 英国、美国、南非等国明确要求中国公民过境转机需要办理该国签证。比如从中国经美国到智利等南美洲国家，在出国前必须办理美国过境签证。在澳大利亚转机时间超过8小时，或者想重新办理行李托运，都需要过境签证。在欧洲，转机涉及两个或两个以上的申根国家机场，也要办理申根入境签证。有时候游客还可能会因为购买机票的航班所在航站楼或机场的不同，需要出关而办理过境签证。
