申请人必须首先被美国的学校或项目录取，然后才能申请学生签证。一旦录取，美国教育机构就会为每位申请人提供申请学生签证所需的批准文件。
美国的学生签证有两种：
1. F-1签证
这是最常见的学生签证类型。如果希望在获得美国政府承认的学校（包括获得认证的美国大学或学院、私立中学或获得批准的英语学习项目等等）就读，应申请F-1签证。此外，如果每周学习课程超过18小时，也应申请F-1签证。
2. M-1签证
如果希望在美国的非学术或职业教育机构进行学习或培训，应申请M-1签证。
如需申请F类或M类签证，应缴纳160美元申请费并提交下列材料：
1. 非移民签证电子申请表(DS-160)。
2. 前往美国旅行的有效护照，有效期需超出在美预定停留期至少六个月（享受豁免的特殊协议国除外）。如果护照中包含的人数多于一人，则每个签证申请人都需要提交单独的申请。
3. 一(1)张在最近六个月内拍摄的2英寸x2英寸（5.1厘米x5.1厘米）照片。
4. 如果签证获发，可能还需缴纳一笔签证互惠费，具体情况视申请人的国籍而定。
5. 美国学校或项目提供的I-20表。
6. SEVIS(I-901)缴费收据（证明申请人已缴纳SEVIS费用）。
