法律硕士不同于法学硕士。前者是具有特定法律职业背景的专业学位，主要为立法、司法、行政执法、 法律硕士培养
法律服务与法律监督部门以及经济管理、行政管理和社会公共管理部门培养应用型法律人才；后者则是法学学位系列的一个层次。我们通常所说的“考法律专业的研究生”一般都是指报考法学硕士。（事实上，法学硕士与法律硕士的最终出路差别不大。）
时下社会上存在一种错误认识，只知道法律硕士，而不知道法学硕士。实际上，两者存在一些区别：
一、招生条件是不一样的，法学硕士要求必须具有国民教育序列大学本科学历，不限本科专业（但实际考生多为法学本科），但不招收同等学历的非本科生；法律硕士要求具有国民教育序列大学本科学历的非法律专业的毕业生。（从2009年起，允许法学本科毕业生报考法律硕士。）
二、考试试题不同。法学硕士专业课试题倾向于理论化试题，以主观题为主。而法律硕士起源为英美，遵循美国法律人才培养原则，需要有较强的逻辑思维与推理能力，所以法律硕士是由本科为非法律专业毕业生考录，题目倾向于实务。
三、录取比例不一样。法学硕士的录取比例，一般都是在10：1左右，而法律硕士由于引进于英美国家，属于国内考研热门专业，加上有权招收全日制法律硕士的院校皆为国家重点大学，所以竞争极为激烈，平均达到15：1。
四、培养方式不同。法律硕士基本是自费，如北大的是每学分800元，论文指导和论文答辩费6000；法 《刑法学》
学硕士有公费也有自费。
五、教学方式不同。法学硕士分专业采取导师制，每个学生一个导师（教授或者副教授），在读期间能够得到导师的不断辅导，深入学习相关法律理论。而法律硕士不分专业，采用"双导师"制。以经世致用为原则，实务为先，贯彻理论学习与实践操作的教学理念。
因此可见，法学硕士的培养目标是以教学、学术为指向，而法律硕士是以致用、实务为指向。
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