"海洋经济学"这一名称，是20世纪60年代末、70年代初由美国学者提出的，到70年代中期。随着现代科学技术和现代文明的发展。海洋经济学得到较快发展。中国学者蒋铁民主编的《中国海洋区域经济研究》，是中国第一部海洋区域经济学专著。以后又有杨金森等著的《中国海洋开发战略》等。
海洋文明是中华文明的重要组成部分。中华民族文明的主体虽是大河文明和大陆文明，但海洋文明也在其中占有重要的地位。中华民族的祖先，在18000年前就已利用海洋贝壳作装饰品;中国海洋渔业已有7000多年的历史，海洋盐业也有4000多年的历史。中国也是世界上航海和造船历史最悠久的国家之一。在浙江余姚河姆渡文化遗址出土的文物中有6只距今约7000年的独木舟船桨，这是中国迄今发现的最有说服力的航海文物。从西周时代(距今约3000年)开始，中国近海交通已渐趋发展，距今约2500年出现了专业造船工场。在漫长的海洋开发利用活动中，中华民族也创造了独具特色的东方海洋文化和灿烂的东方海洋文明。
本专业面向海洋世纪，培养具有宽厚扎实的经济学、海洋经济学和海商法基础，通晓国际贸易规则与惯例，掌握经济学基本原理和方法，擅长港口航运物流经济，熟悉国际海洋公约和我国海洋经济政策法规，系统学习经济管理业务和海洋经济基本技能，注重形成强烈的港口经济意识、国际市场意识和全球竞争意识，适应上海国际航运中心建设、海洋经济迅速发展和国际化海洋合作与竞争要求，胜任海洋经济国际合作、政府机构海洋经济规划管理、海洋产业发展研究、国际合作与跨国企业运营管理等领域工作的复合型应用人才
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