我国的营养师出现在20世纪20年代，大都是大学家政系的毕业生。当时的燕京大学、中国协和医科大学等都设有家政系，并开设有营养学知识的课程，一直到上个世纪50年代，我国的营养师都源于此。1985年，中山（医科）大学重新设置营养系，开设“医学营养学专业”，两年后，浙江医科大学也随之招收营养学专业的本科生，由此，营养师由高校培养。
但营养师的发展进程一波三折，1999年，教育部专业调整时，撤销了医学营养学专业，虽然中山大学在预防医学专业的医科学生中开设了医学营养学方向的培养模式，以最大限度地保留我国营养医师的培养教育基地，但这种少量的教育远远不能满足社会对营养师的需求。2004年，原上海第二医科大学重新开设了营养学相关的专业方向。如此，目前全国通过学历教育向社会输出营养师的大学有三所：中山大学，上海交通大学，四川大学。除了大学培养这个主渠道，还有一些中专院校培养了一批营养师。
