申请者不受专业限制
由于大部分院校只有研究生院才有规划专业，所以申请人也有不同的专业背景，并不只限于与规划专业有关的专业。学校也喜欢由不同背景的学生来相互取长补短。在美国的规划专业中，有来自于历史、地理学、哲学、社会学，甚至文学专业的学生。一般生源来自于人文社科专业的较多，理工科类的较少，这也在一定程度上反映了美国城市规划专业的特点，为城市规划专业增添了更多社会科学的色彩。
从近几年国内学校的情况来看，地理、经济、管理、环境工程等都是转向规划的热门专业。美国城市规划专业课程主要分为城市研究、城市规划及城市设计。城市研究课程偏重于理论研究，研究城市、社会、经济、管理、保健等交叉的学科领域;城市规划课程着重于规划理论及应用，包括用地规划、交通规划等传统规划内容;城市设计是扩大范围的建筑设计，核心问题是城市公共空间及城市景观的设计。美国规划教学十分偏重于理论研究。虽然美国规划教学强调理论，但是对市场需求的反应十分灵活。在美国这样市场经济十分成熟的国家，教学也必须随市场需求而定，这也是美国城市规划专业教学的最大特点。
近年来，随着社会对政策分析需求减少，而对传统的规划设计需求上升，很多学校已开设了规划设计方面的课程。
