华德福学校的课程设置以儿童发展的内在秩序，方向和智慧为依据。具体呈现出如下特色：
在学校教育的早期，儿童通过各种活动进行手，心，脑整体参与的学习，学术学习不被提倡。华德福幼儿园尽管有大量的技能培养，但没有学术内容。小学一年级的学术要求也降到最低。一二年级的课程谨慎的引入文字，直到二，三年级才教孩子们阅读。
从一年级到五年级没有诸如主流学校的教科书。学生所拥有的是在课程学习过程中逐渐被填满的练习簿。练习簿纪录了学生的经验和他们所学到的知识。从本质上说，是儿童们自己创造了自己的教科书。而更高年级的学生使用的教科书也只在于补充他们课程的学习。
在主流学校中一些经常被认为是虚饰的活动在华德福学校课程体系中具有核心地位，比如：艺术，音乐和园艺等。世界上没有第二个像华德福学校那样把艺术置于核心地位的教育体系。在学生年龄较小的年级，所有学科的教学都是以艺术的形式导入的。甚至是 数学学科也经由舞蹈，绘画和运动等艺术样式进行教学。比起枯燥的讲演和死记硬背的学习，儿童对这类教学法能够做出积极的响应。
在小学（1-8年级），每个班级的学生都有一个与自己共处的班主任。他们致力于创造真实，富有爱心的学习环境，运用艺术和活动等形式开展教学，废除竞争性的测验和评分，以激发学生学习的内在动机。
