护照是一个国家的政府发放给本国公民（citizen）或国民（national）的一种旅行证件，用于证明持有人的身分与国籍，以便其出入本国及在外国旅行，同时亦用于请求有关外国当局给予持照人通行便利及保护。护照关系到在国外所受合法保护的权利与进入本籍国的权利。护照上通常有持有者的照片、签名、出生日期、国籍和其它个人身分的证明。许多国家正在开发将生物识别技术用于护照，以便能够更精确地确认护照的使用者是其合法持有人。如今国际间旅行通常要求出示护照，但也有例外的情况。护照实际上仅仅是一种国际认可的用来对旅行者身份鉴定的手段。而这样的鉴定要求在很多情况下或针对某些旅行者可以免除。例如现在美国公民凭驾照即可进入墨西哥，而欧盟国民在欧盟内部旅行也不需要护照。同样的，护照在一个国家内部也可以被当成身份证件而使用。国际民航组织已经就护照的标准格式和特点给出了指导文件。最近有许多关于在护照中采用生物识别技术以改进身份识别安全的讨论，美国在911事件后已经针对27个免签证国家要求启用含有此种技术的护照，它是通过一张RFID卡片来存储生物信息。
签证，是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。签证的类型有些签证类型，可能只在欧美国家中使用。过境签证（transit visa），一般而言，有效期在5天以内，甚至更短。旅游签证（tourist visa），在旅游期间之内，不允许从事商业行为，例如：工作。商务签证（business visa）临时工作签证（temporary worker visa），允许外籍人士有较长的工作时间。有些国家不发放这种签证，改由向政府的劳工部门申请工作证。落地签证（on-arrival visa）配偶签证（spousal visa）或合伙签证（partner visa），使用在英国或欧盟地区。学生签证（student visa），在大多数国家留学，通常使用这种签证。工作假期签证（working holiday visa），允许在旅游时打工。外交签证（diplomatic visa）或称官员签证（official visa）礼遇签证（courtesy visa）记者签证（journalist visa）婚姻签证（Marriage visa），例如美国的K1签证，有效期在4个月以内。居留签证（immigrant visa）退休签证（pensioner visa）特别类签证（Special Category Visa）电子签证（Electronic visa）ID身份证（ID card）另纸签证反签证明
