不是每个马来华人都会讲以上所有语言的，但大部分在马华人都会讲四种以上语言，这主要是由于马来西亚的历史人口组成。
首先要指出的是，所谓印尼语，其实也是一种马来语。马来语是马来人的民族语，属于马来-波利尼西亚语族，主要应用于马来西亚以及马来西亚的邻国，如泰国、新加坡、文莱等地。1945年以前，印度尼西亚列岛的许多地区也使用马来语，但在印度尼西亚共和国建立后，语言的命名方式发生了变化，该国使用的马来语被称为印尼语。
然后再看马来的历史人口变迁：
1856年太平天国运动失败后，有不少参与了太平天国的客家人为避祸远迁过去（在沙巴比较多），故而客家话会流传下来。后来在欧洲殖民时期，马来又因最终成为英国的殖民地，故而英语跟马来语是马来的官方语言。而随后的新移民时期，华人、印度人劳动力被大量引进，印度语会传播也就不足为奇。这时期引入的华人，闽粤皆有，闽粤一带人讲闽南语、广东话、客家话、潮州方言的都有，而他们又最注重宗族观念，故而闽南话、闽北话、粤语潮州话等方言也会留存下来。其中粤语在吉隆坡和怡保比较通用，而闽南语在新山、槟城和巴生等地区较多见。
后来，在马来西亚摆脱殖民地身份的独立初期，马来西亚总人口中马来人不足一半，而华人人口比例则是百分之三十七，政府为了保证本土文化不被侵蚀，在公立学校不允许华语教学，而民办的华语学校也被强制要求从双语教学（华语普通话、英语）改为三语教学（华语普通话、马来语、英语）。在马华人为了自身文化认同与团结，也为了民办华语学校的学习交流便利，华语普通话也就代替不同的华语方言，更广泛地传播开，但同时，华语方言也并没有被丢弃不用。
所以，在马的华人通常会讲华语普通话、马来语、英语，至于会讲何种华语方言，则要看其祖籍来自何处。如家中长辈有与印度人、泰米尔人等通婚的，会讲一些印度语、泰米尔语也不足为奇。至于印尼语，基本与马来语没有太大差异。
