世界上所有主权国家签发的签证基本上都标明有效期。也就是说，没有有效期的签证是不存在的。
签证有效期，就是说签证在某一段时间内有效，超过了这段时间，签证也就无效了。所以，对于申请某国（地区）签证的申请人来讲，必须在获得签证后，牢记住该签证的有效期，并在该有效期内抵达目的的。
大多数国家的签证用"有效期至"方式表示。
如"有效期至×年×月×日"（英文用"VALIDUNTIL"或"VALIDITY"，或"USEBY"等）；也有的用"从……到……"，或"自……起，到……止"（英文用"FROM……TO……"），"……"内填写年、月、日；也有的国家用"在×个月内有效"英文用"WITHIN……MONTH（S）"，"……"内填写阿拉伯数字。一般国家的签证基本上是在3个月内的任何一天抵达都有效；有的意思是指必须在这3个月之内入境并出境。所以，申请人取得签证后，一定要向签发签证的官员询问清楚。
