研究生教育属于国民教育序列中的高等教育，分为两个层次：硕士研究生和博士研究生。
研究生招生分为计划内和计划外。计划内又称公费，分为计划内定向和计划内非定向，定向生毕业后要到定向单位工作，在读期间生活及其它待遇由定向单位负责，定向生档案、户口、工资关系等不调入就读学校；计划内非定向生档案、户口、工资关系等可以调入就读学校。计划外又称自费，分为计划外自筹生和委培生, 计划外自筹生要交学费，其它与计划内非定向生相同；委培生要交学费，其它与计划内定向生相同。
无论是公费生（非定向生），还是委培生、自费生（自筹经费生）都属于按照国家下达的招生计划招收的研究生，在学籍资格、课程学习、获得学历学位证书等方面不存在任何差别，其主要区别在于教育费用的来源渠道不同。
