按照考试方式分类，硕士研究生根据考试方式主要包括全国统考、单独考试、法律硕士联考、MBA联考等。
上大学必须经过全国统一高考，而就读硕士研究生的途径相对而言要多一些，也更灵活一些。已经工作的人，除了放弃工作报考研究生以外，还可以在职申请攻读学位，或申请单独考试。在职申请攻读学位，通俗的讲，就是一边工作，一边攻读学位，也称为“在职学位生”。学位生采取旁听等形式随正式研究生一起学习，并参加同样的考试，通过后可以申请学位。学习、考试、答辩均需交纳一定费用，一般全部下来在数万元左右。
单独考试是为用人单位定向培养业务骨干而设置的研究生入学考试。大学本科毕业在申请的专业或相关专业连续工作四年、已经发表过论文或成为业务骨干的，才可以申请单独考试。单独考试的科目设置与全国统考一致，公共课试题难易程度也与统考水平相当。
